Animalele de companie, remediu eficient in terapia copiilor cu autism

Studii recente au relevat faptul ca orice animal de companie, chiar si un sarpe sau un paianjen, are o contributie importanta la dezvoltarea abilitatilor sociale ale copiilor autisti.

Un studiu realizat recent de specialisti din Statele Unite releva faptul ca un copil care sufera de autism dezvolta abilitati sociale mai bune daca i se permite sa aiba in preajma un animal de companie, indiferent daca este vorba despre un caine, o pisica, un iepure sau chiar un sarpe.

Studiul a fost realizat de un grup de cercetatori de la Universitatea de Medicina Veterinara din Missouri, care au lucrat cu 70 de familii in care existau copii cu autism, pentru a observa in ce mod influenteaza prezenta unui animal de companie viata acestora si dezvoltarea abilitatilor sociale. In momentul inceperii studiului, cercetatorii cunosteau in mod cert ca oamenii iubesc cainii. Acest lucru fusese demonstrat printr-un studiu realizat in 2006, pe un esantion de 3.000 de adulti in urma caruia a rezultat ca 94 la suta au declarat ca printre cele mai apropiate relatii se numara cele cu cainii, iar 85 la suta dintre stapanii cainilor considerau ca acestia fac parte din familie. Era cunoscut si faptul ca acesta animale au un impact mare asupra copiilor care sufera de autism, insa noul studiu a relevat ca orice animal de companie influenteaza in bine viata acestor copii.

Gretchen Carlisle

Cercetatorii au comparat abilitatile sociale ale copiilor cu autism care traiesc alaturi de cainii lor cu cele ale copiilor autisti care nu au animale de companie si  s-a dovedit astfel ca acei copii care au caini manifesta abilitati sociale mai bune, dupa cum a declarat Gretchen Carlisle, coordonatoarea studiului. „Cu toate acestea, mai important este ca informatiile au aratat ca acei copii care au orice fel de animal de companie in casa sunt mai dornici de a se implica in diverse comportamente, precum acelea de a se prezenta singuri, de a cere informatii sau de a raspunde la intrebarile celorlalti. Aceste tipuri de abilitati sociale sunt, de obicei, dificile pentru copiii care sufera de autism, dar acest studiu arata ca asertivitatea copiilor a fost mai mare atunci cand au locuit alaturi de un animal de companie”, a mai declarat aceasta. Totodata, cercetatoarea a catalogat animalele de companie ca fiind „lubrifianti sociali”, dand exemplu momentul in  care un animal de companie intra intr-o clasa si toti copiii au tendinta de a se strange in jurul lui si astfel ajung sa se cunoasca si sa dialogheze intre ei.

Cele 70 de familii care au facut obiectul studiului aveau cel putin un copil autist, cu varste cuprinse intre 8 si 18 ani, care erau pacienti ai University of Missouri Thompson Centre for Autism and Neurodevelopmental Disorders. S-a stabilit ca 67 la suta dintre acestia aveau un caine, aproximativ 50 la suta  aveau o pisica, dar au existat si familii care aveau drept animale de companie pesti, iepuri, soareci, sobolani, reptile, pasari si animale de ferma, precum si un copil care avea un paianjen. Printre abilitatile pe care le dobandesc copiii care traiesc alaturi de animale de companie se numara cele de comunicare, capacitatea de cooperare, asumarea responsabilitatilor, empatie, capacitatea de autocontrol si de a relationa cu alte persoane, mai arata concluziile specialistilor.