Implant pentru vindecarea tulburarilor de echilibru
In cele mai multe cazuri, afectiunea denumita deficit vestibular este responsabila pentru aceste tulburari, medicii neavand la acest moment o solutie pentru tratarea si vindecalea bolii.
Aproape o jumatate de milion de persoane din Europa si Statele Unite sufera de o afectiune insuficient cunoscuta, pentru care nu exista niciun tratament la ora actuala, desi simptomele sunt extrem de severe. Este vorba de deficitul vestibular, boala ce afecteaza urechea interna. In cazul in care afectiunea este prezenta la ambele urchi, pacientul are grave tulburari de echilibru ce ii ingreuneaza mersul, totodata aparand si tulburarile de vedere. Boala este diagnosticata cu greutate, studiile aratand ca este nevoie de circa 9 ani pentru ca un pacient sa primeasca acest diagnostic si ca bolnavii au consultat pana la 20 de medici inainte de diagnosticul final. Cu toate acestea, fixarea diagnoisticului nu imbunatateste cu nimic starea pacientilor, boala neavand la acest moment un tratament.
Un grup de cercetarorii elvetieni de la Geneva incearca insa sa restabileasca activitatea fundamentala a sistemului vestibular cu ajutorul unui implant care functioneaza pe baza aceluiasi principiu ca implanturile folosite pentru a trata surditatea profunda. Acestia au creat un prototip al implantului, care este compus dintr-un senzor de miscare fixat pe craniul pacientului, si electrozi care conecteaza partea externa a protezei cu nervul vestibular. Principiul de functionare este simplu, semnalele colectate de senzorul de miscare stimuland nervul vestibular, care transmite apoi informaţii catre creier. Implantul a fost testat pe 11 pacienti, un prim efect fiind recapatarea acuitatii vizuale in timpul mersului. Urmatoarea etapa a experimentarii prototipului de implant va fi testarea eficientei sale in aer liber, urmand sa se constate daca starea de echilibru a pacientilor se va ameliora in acest fel.
